一般情況下，我們將電線和電纜統一稱為電線電纜。電線和電纜之間，沒有準確且固定的概念區分，一般僅以日常經驗來進行區分。在狹義上，分為電線和電纜，在廣義上，一般都統稱為電纜。那么，電線和電纜之間到底有什么區別呢？

電線和電纜一般都是由電線電纜導體、絕緣層和護套層三個部分組成。電線，一般是指由單根或多根銅或鋁等導體絞合而成，然后在電線電纜導體外部加上絕緣層或護套層而組成的電線電纜種類。電纜一般是由一根或多根導體組成，而電纜的每一根導體，又是由一股或多股導體絞合而成，再外包絕緣或護套構成，簡單點說，電纜的每一根導體都可以算作一股電線。這是電線和電纜最直接了當的區別。

電線按照導體的物理形態，可分為實心導體﹑絞合導體、編織導體等多種類型。按照電線電纜是否有絕緣層，可分為裸電線和絕緣導線兩種。裸電線是指電線導體外沒有外包絕緣層或保護套的電線。而電纜，可以理解為是由一根或多根獨立地相互絕緣的絕緣電線組成的導體線芯，并外加保護層的大型電線。電線的導體芯數一般較少，同時，電線導體的直徑也比較小﹐結構較為簡單。而電纜的導體芯數較多，直徑較大，結構較復雜。比如，有的電纜加有鋼帶、有的電纜有編織層等等。